플라톤 크리톤 > 인문학

플라톤의 크리톤 작품의 배경은 크리톤이 소크라테스의 접견을 간 것으로 묘사된다. 작품을 보건대, 아테네 사법 체계가 사형수의 접견에 관해서는 엄격한 것으로 추정된다. 왜냐하면 소크라테스가 크리톤이 찾아온 것을 보고 의아해 하기 때문이다(43a). 변명에서 묘사한 것처럼 소크라테스가 재판에서 사형을 선고를 받고 사형을 앞두고 있을 때 크리톤의 탈옥 권유를 받았다. 그러나 소크라테스는 크리톤의 탈옥 권유에 대해서 완강히 거절하며 몇 가지 이유를 들었다. 첫번째는 정의롭지 않은 일을 하는 것은 옳은 행위가 아니기 때문이다. 그 이유는 소크라테스 자신은 평생을 사람들에게 덕에 관한 일을 설파하고 다니며 사람들을 설득해왔는데, 자신이 탈옥을 하는 행위 자체가 정의에 위반되는 일이라고 생각했다. 두번째는 법과 국가에 대한 존중을 들었다. 자신은 일평생 몇 번의 일을 빼고(그 몇 번은 전쟁을 위해 아테네 밖을 떠날 때와 이스트모스로 떠난 때), 아테네를 떠난 적이 없었고, 이 사회가 정한 법을 지키며 살아왔기에 비록 법이 자신에게 불리한 일(소크라테스의 목숨을 거두는 일)을 하더라도 그 법을 어길 수 없다고 말한다. 세번째는 다수의 의견보다 이성적으로 옳은 일을 들었다. 여론의 비난이 두려워 탈옥을 하는 것은 옳지 못한다고 생각했다. 따라서 소크라테스는 자신의 신념을 지키기 위해 죽음을 마다하지 않았다.